Attachment Parenting (AP, of in het Nederlands: Natuurlijk Ouderschap), is een visie op de opvoeding die geheel gebaseerd is op de behoeften van het kind. Vanuit het oogpunt van het kind wordt de omgang tussen ouder en kind bepaald, in plaats van vice versa. Vanuit deze visie ontstaat in de praktijk een omgangspatroon, waarin de ouders er vaak voor kiezen om lang borstvoeding te geven, een kind bij zich te dragen in een draagdoek of drager, samen te slapen met hun kinderen (veilig samen slapen kan, mits ouders niet roken, alcohol, drugs of bepaalde medicijnen hebben gebruikt of extreem vermoeid zijn) en waarin zij hun kind niet laten huilen.
De acht principes van Attachment Parenting zijn de volgende:
- voorbereiding op zwangerschap, bevalling en ouderschap;
- voeden met liefde en respect;
- reageren met sensitiviteit;
- koesterend aanraken;
- veilig slapen, zowel fysiek als emotioneel;
- consistente en liefdevolle zorg;
- positieve discipline;
- streven naar balans in persoonlijk leven en binnen het gezin.
Vanuit de principes van Attachment Parenting kiezen ouders voor een natuurlijke lifestyle, met bijvoorbeeld een natuurlijke bevalling, thuisbevalling, thuisblijven zolang de kinderen klein zijn, thuisonderwijs, unschooling, natuurlijke gezondheid, naturisme en organische voeding met lokale producten. Het is aan jezelf wat wel of niet bij je past.
Er zullen absoluut ouders zijn die het Natuurlijk Ouderschap niet herkennen in hun eigen benadering. Dat kan, en dat maakt niemand tot een slechte ouder. De acht principes van Attachment Parenting zijn idealen die iedere ouder nastreeft, en de manier waarop dat gedaan wordt kan naar eigen inzicht en creativiteit worden ingevuld. Daarnaast kan het een prettig hulpmiddel zijn om de signalen en behoeften van je kind te leren herkennen en ernaar te handelen. Het kan ook een bevestiging zijn dat jij als ouder op je eigen intuïtie en instinct mag en kan vertrouwen, als het gaat om de verzorging en opvoeding van je kind.
Tenslotte nog een stukje achtergrond. William Sears, een kinderarts uit Californië, heeft de term 'Attachment Parenting' 25 jaar geleden omschreven. Deze visie op ouderschap is niet door hem gecreëerd, maar hij heeft geobserveerd en beschreven hoe bepaalde moeders in zijn praktijk, en moeders in andere culturen, voor hun kinderen zorgden en ze grootbrachten op een natuurlijke, liefdevolle manier zoals ze al duizenden jaren hadden gedaan. Deze manier van zorg maakte dat de ouders en hun baby een sterke, veilige band hadden. Deze veilige hechting is een belangrijke factor bij het opgroeien van baby's en jonge kinderen tot liefdevolle volwassenen, vol vertrouwen en inlevingsvermogen.
Geschreven voor Babybytes door L. Ward, werkzaam als gecertificeerd intensive care neonataal verpleegkundige.