Attachment Parenting / Natuurlijk Ouderschap

"Kinderen die vragen, worden overgeslagen". "Kinderen die willen, krijgen voor de billen". "Kindertjes moet je wel zien, maar niet horen". Tot en met de eerste helft van de twintigste eeuw was de zogeheten traditionele opvoeding de meest gangbare manier om je kind groot te brengen. Kinderen werden sterk gestuurd: ze moesten luisteren naar wat er werd gezegd en doen wat hen werd verteld. Gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw gingen er echter steeds meer stemmen op voor een opvoeding waarbij zelfontplooiing, genegenheid en empathie een cruciale rol spelen. Een van deze moderne opvoedingstheorieën is Attachment Parenting, in Nederland Natuurlijk Ouderschap genaamd.

TERM

De term Attachment Parenting is bedacht door de Amerikaanse kinderarts William Sears en betekent letterlijk "hechtend ouderschap". Hiermee wordt gedoeld op het hechtingsproces tussen ouder en kind. Toch is in Nederland gekozen voor de term Natuurlijk Ouderschap. Dit heeft meerdere redenen. In deze filosofie draait het niet alleen om het hechtingsproces, maar speelt ook de zelfontwikkeling van het kind een belangrijke rol. Daarnaast verwijst het woord "natuurlijk" naar de manier waarop andere culturen, die dichter bij de natuur staan, met hun kinderen omgaan.

FILOSOFIE

Natuurlijk Ouderschap stelt dat een kind behoefte heeft aan vertrouwen, empathie en genegenheid en dat ouders moeten helpen bij de ontwikkeling van deze eigenschappen. Zo zal het kind later veilige en duurzame relaties kunnen aangaan. Het is een intuïtieve manier van opvoeden waarbij het kind wordt gekoesterd en waarbij ongewenst gedrag op een geweldloze manier wordt gecorrigeerd. De filosofie betoogt dat in een liefdevolle, beschermende omgeving de basis wordt gelegd voor een succesvolle volwassene. Deze volwassene zal onafhankelijk, emotioneel stabiel en gelukkig zijn.

VOORGESCHIEDENIS

De eerste die ideeën over hechtingsprocessen uitte, was de Britse psycholoog John Bowlby. Zijn vader stierf toen hij een jongetje van vier was. Zijn moeder gaf vervolgens het leeuwendeel van de opvoeding in handen van kindermeisjes en internaten. Omdat ze bang was hem te verwennen, bracht ze gemiddeld slechts één uur per dag met hem door. Bowlby ontwikkelde hierdoor een trauma en was als volwassene vastberaden om geen minuut te missen van de opvoeding van zijn kinderen. De kern van zijn filosofie is dan ook dat ouders 24 uur per dag, zeven dagen per week bij hun kinderen moeten zijn.

NATUURLIJK OUDERSCHAP VOLGENS SEARS

Eind jaren zeventig werd de term Attachment Parenting geboren. Na zeven jaar met kinderen en ouders te hebben gewerkt, begon kinderarts William Sears een methode te ontwikkelen waarbij liefdevol ouderschap en een harmonieuze relatie met het kind centraal stonden. Hij noemde hierbij acht idealen waarmee het geestelijke en lichamelijke welzijn van het kind wordt geoptimaliseerd.

1 Contact na de geboorte

Ouders moeten hun lichaam en geest klaarmaken voor de geboorte en na de geboorte in contact blijven met hun baby. Mocht het contact om medische of sociale redenen even worden verbroken, moet dit zo snel mogelijk worden hersteld. Probeer ook later zoveel mogelijk dicht bij je kind te blijven.

2  Signalen

Ouders moeten goed letten op de signalen van het kind. Als het kind huilt, mag het niet alleen worden gelaten maar moet het juist worden gekoesterd. Omdat veel baby's hun behoeftes uiten voordat ze gaan huilen, zal het kind gelukkiger zijn wanneer de ouders deze behoeftes tijdig herkennen en ernaar handelen. Empathie.
Luister naar je kind. Zelfs voordat het kan praten, geeft een kind veel signalen. Moeders horen vaak aan het gehuil van hun baby wat er scheelt

3 Borstvoeding

Borstvoeding wordt gezien als de ideale manier om zowel het kind te voeden als om te voorzien in zijn emotionele behoeftes. Het kind moet worden aangemoedigd om alleen dan te eten wanneer hij honger heeft en te stoppen wanneer hij genoeg heeft gehad., dus geef op verzoek. Baby's hebben geen horloges en weten niet dat ze enkel om de 2 uur horen te drinken. Sommige baby's vragen meer en anderen minder. Luister wat je kind wilt. Voor hen is borstvoeding ook meer dan eten alleen: het is een manier om contact te leggen met de moeder. Mocht het kind flesvoeding krijgen, dan wordt aangeraden dit zoveel mogelijk door de ouders te laten doen en ook alleen dan wanneer het kind trek heeft.

4 Aanraking

Een kind heeft behoefte aan lichamelijk contact, stimulering en veiligheid. Aanrakingen voorzien in al deze behoeftes. Te denken valt aan borstvoeding, het kind in bad doen en massage. Draag je kind. Een kind heeft lichaamscontact met de ouders (vooral de moeder) nodig. Als je je handen vrij wilt hebben, kan je een draagdoek gebruiken. Je kind zal zeker geen verwend ding worden als je het rondraagt. Je aanwezigheid kalmeert je kind.

5 Ouderschap 's nachts

 Slaaptraining is uit den boze omdat dit een slechte invloed heeft op lichaam en geest van het kind. Slaap samen met je kind. Veel mensen zijn bang dat ze op hun kind zullen rollen in hun slaap of dat hun kind een slechte slaper wordt of (nog erger) rotverwend. Toch voelen we ons heel gerust als we dat klein wonder dicht tegen ons voelen. Veel jonge moeders slapen slecht als hun kind in een aparte kamer ligt. Ze worden verschillende keren per nacht wakker en hebben het gevoel dat er iets mis is met hun kind. De regelmatige uitstapjes naar de kinderkamer zijn niet bevorderlijk voor de nachtrust van de ouders of het kind.  Als je kind dicht bij je slaapt (in bed of in een cosleeper tegen je bed), reageer je veel sneller op de signalen van je kind en voel je het sneller aan als er iets mis is. Ook je kind slaapt beter omdat het gerust is dat je niet ver weg bent. In veel culturen is samenslapen dan ook heel normaal. Als je je kind bij je in bed neemt, moet je er wel opletten dat je geen slaapmedicatie, alcohol of andere drugs gebruikt die je natuurlijke slaapritme kunnen beïnvloeden. Ook moet je ervoor zorgen dat je bed veilig genoeg is voor iedereen. Bij slaapstoornissen (slaapwandelen, apneu, ...) is het aan te raden om een cosleeper te gebruiken.

6 Positief corrigeren

Door geen agressie te gebruiken bij ongewenst gedrag maar juist op een positieve manier te corrigeren, ontwikkelt het kind empathie. Als het kind respect wordt getoond, behoudt het zijn waardigheid waardoor het zich later ook zal inleven in anderen.

7 Scheiding vermijden

Baby's en jonge kinderen hebben een sterke behoefte aan de aanwezigheid van een ouder. Regelmatige of langdurige scheiding moet zoveel mogelijk worden voorkomen. Mocht scheiding toch onvermijdelijk zijn, dan is het raadzaam een vervanger te nemen die een band heeft met het kind.

8 Evenwicht

Zorg voor persoonlijk evenwicht en evenwicht in je gezinsleven. Ouders reageren met constructievere emoties wanneer ze in balans zijn Probeer een zo stabiel mogelijke omgeving te creëeren voor je gezin. Vermijd grote veranderingen indien mogelijk. Dit is niet alleen gezond voor de ontwikkeling van je kind, maar ook voor jezelf. Als je zelf ontspannen bent, kan je beter reageren op de signalen van je kind.

EIGEN IDEEËN

Natuurlijk is het niet zo zwart-wit dat ouders ofwel volledig voor Natuurlijk Ouderschap gaan, of helemaal niet. Voor veel ouders zullen er punten tussen zitten die hen aanspreken en punten waarin ze zich minder kunnen vinden. De kunst voor iedere ouder is om zijn kind zo op te voeden dat zowel de ouder als het kind er wel bij varen. Dan doe je het als ouder meer dan uitstekend.

(Bron: Helen Engelbarts)